Grâce à sa couleur rouge intense et son éclat, le rubis attise la convoitise des hommes depuis toujours. Rien de plus naturel que de vouloir en posséder un. Toutefois, à cause de sa popularité, le rubis connaît bon nombre de contrefaçons qui peuvent tromper facilement un œil non averti. Alors, nous vous proposons de découvrir dans cet article comment reconnaître un vrai rubis.
Comment distinguer un rubis naturel d’une imitation ?
Le rubis est une variété de corindon, tout comme le saphir. C’est le chrome présent dans sa composition qui lui donne sa couleur rouge caractéristique. Les rubis naturels proviennent de gisements connus depuis des siècles, comme la Birmanie, le Mozambique, la Thaïlande ou le Sri Lanka.
En fonction de sa provenance géographique, le rubis aura une teinte particulière :
- Le rubis de Birmanie est d’un rouge vif profond, presque bleuté. Sa couleur prend le nom de « sang de pigeon ». Ces gemmes font partie des pierres précieuses les plus recherchées et rares du monde.
- Le rubis du Mozambique est, lui aussi, d’un rouge profond, qui peut tirer sur du brun ou du violet. Il présente plus d’inclusion que le rubis birman, mais il reste très réputé pour sa qualité. De plus, des gisements récents produisent des rubis de grande taille, très appréciés.
- Les rubis de Thaïlande sont sombres, souvent moins lumineux. C’est pourquoi ce type de rubis est fréquemment chauffé pour améliorer leur couleur. Moins recherchés, ces pierres ont généralement un prix plus abordable.
- Le rubis du Sri Lanka ont une couleur qui varie du rose rouge à rouge clair. Ils sont appréciés pour leur douceur et leur transparence.
Le rubis naturel, comme son nom l’indique, a été formé naturellement. Il présente de petites imperfections et des nuances de rouge. Le rubis synthétique a été créé en laboratoire, sa composition chimique est exactement similaire au rubis naturel mais né de la main de l’homme, il est beaucoup moins rare, ce qui se répercute sur son prix. Enfin, une imitation n’est absolument pas du rubis. Cette imitation se contente de prendre l’apparence de la pierre naturelle, mais ne partage aucune de ses caractéristiques. Que cela soit du verre coloré en rouge ou du spinelle synthétique, un rubis d’imitation n’aura pas la dureté d’un vrai rubis, ni bien évidemment, sa rareté.
La rareté de cette pierre précieuse tient à sa formation naturelle exceptionnelle, la pureté de sa couleur et le fait que les gisements les plus connus commencent à s’épuiser. Enfin, la taille des rubis est un facteur majeur de sa rareté. Contrairement aux diamants, il est très rare de trouver des rubis de grande taille et d’une bonne qualité. Ainsi, il est plus courant de trouver des rubis d’un maximum de deux carats. Au-delà de 5 carats, ce sont des pierres précieuses considérées comme exceptionnelles, qui peuvent valoir une véritable fortune.
Les critères visuels pour reconnaître un vrai rubis
Rentrons maintenant dans le vif du sujet. Il existe des critères visuels pour reconnaître un vrai rubis d’une copie.
La couleur : le cœur de l’authenticité
Un vrai rubis a une couleur rouge profond et riche, avec des nuances, parfois violettes, brunes ou rose. Des nuances de bleu sont caractéristiques à la teinte la plus recherchée, la fameuse « sang de pigeon ». Les pierres d’imitation présentent une couleur trop uniforme, trop belle pour être vraie. Des teintes franchement roses ou violettes indiquent d’autres variétés du corindon, qui ne sont pas des rubis.
Les inclusions naturelles
Les inclusions naturelles sont des petites imperfections, tout à fait normales. Elles peuvent être vues avec une loupe, comme une loupe de gemmologue. Il existe des inclusions typiques aux rubis, comme les soies de rutile (ou les aiguilles de rutile), qui sont comme des fines aiguilles argentées ou blanches. Ces soies sont composées de dioxyde de titane et sont caractéristiques des rubis naturels, tout spécialement les rubis de Birmanie. Ce sont ces aiguilles de rutile qui sont à l’origine de l’astérisme d’un rubis étoilé.
Un autre type d’inclusion signe d’authenticité est la présence de cristaux minéraux à l’intérieur même de la gemme. Ces petits cristaux ont été piégés lors de la formation du rubis et ils sont souvent de forme anguleuse.
Vous pouvez aussi observer sur des rubis naturels des canaux de croissance, des zones de croissances qui impactent la répartition de la couleur ou encore des petites fissures internes. Toutes ses imperfections sont les signes d’une pierre authentique. Une pierre parfaite, qui ne présenterait absolument aucun défaut, est bien souvent le signe d’une pierre fabriquée en laboratoire ou d’une copie.
La brillance et la dureté
La brillance de la gemme est un autre indice qui peut être observé à l’œil nu. Un rubis véritable à un éclat vitreux, semblable à celui du verre poli, mais profond. À la lumière, un rubis authentique renvoie des reflets d’une grande intensité, de rouge à bleu. Cette luminosité ne se perd pas dans l’ombre.
La dureté est un autre critère d’importance. En effet, l’échelle de mohs situe le rubis à 9, juste en dessous du diamant. Cela signifie qu’un rubis véritable pourra rayer n’importe quelle autre pierre précieuse, à l’exception du diamant.
Les tests et certifications pour confirmer l’authenticité d’un rubis
Pour être certain de l’authenticité d’une pierre, il existe différents tests, à réaliser chez vous ou auprès d’experts.
Tests simples à la maison
Chez vous, il existe quelques techniques qui peuvent vous aider à vérifier simplement si vous êtes en présence d’une copie ou non. Tout d’abord le test de densité. À l’aide d’une balance, d’un fil, d’un verre d’eau et de la pierre, vous pouvez vérifier la densité de celle-ci. Il faut peser la pierre, au gramme près, puis la peser, attachée et immergée dans le verre d’eau, sans que la pierre touche ni le fond ni les bords. Il faut ensuite noter ce résultat.
La formule pour calculer la densité est simple : densité =poids à sec / poids dans l’eau. La densité d’un rubis naturel se situe entre 3.95 et 4.05. Néanmoins, la densité d’un rubis synthétique sera semblable à la pierre naturelle.
Le test de dureté doit être fait avec précaution, car il serait dommage d’endommager la pierre. C’est pourquoi ce test est à éviter sur des pierres serties. Comme le rubis est d’une grande dureté, il suffit de voir si votre pierre parvient à rayer du verre. Si c’est votre pierre qui se raye, c’est une imitation.
Le test de réflexion de la lumière est un autre test simple à mettre en pratique à la maison. Sous une lumière blanche ou devant une fenêtre, un rubis véritable doit renvoyer un rouge profond, vivant, plein de nuances. Une couleur rouge, absolument uniforme ou plate est un indice à ne pas prendre à la légère.
Expertise professionnelle
Pour lever toute incertitude, faire examiner sa pierre par des experts en la matière est la solution la plus simple et la plus fiable. Un gemmologue pourra examiner la gemme à l’aide de ses outils et de son œil avisé. Le spectroscope, le réfractomètre, le microscope ou la loupe sont autant de méthodes qui permettent à ce professionnel de faire la différence entre une pierre précieuse véritable et une imitation.
Les laboratoires de certification sont essentiels pour l’authentification d’une pierre précieuse. Ils peuvent d’une part, confirmer scientifiquement l’origine naturelle de la gemme. Ils ont pour cela de nombreux tests avancés. Ces tests peuvent aussi attester de l’origine géographique de la pierre, de sa qualité et d’éventuels traitements qu’elle aurait subi. D’autre part, ces laboratoires délivrent à la fin de leurs analyses un certificat officiel, comme une sorte de passeport. Ce certificat d’authenticité comporte la nature du rubis, sa taille et poids en carat, sa couleur, sa provenance, etc.
Ce certificat d’authenticité est d’une grande importance. En effet, c’est une garantie indubitable pour les vendeurs et les acheteurs. Sans certificat du GIA, du LFG ou de tout autre organisme reconnu, il est déconseillé d’acheter une pierre précieuse.
Quelles pierres peuvent être confondues avec le rubis ?
Il existe naturellement d’autres pierres précieuses rouges, qui à première vue, peuvent être confondues avec des rubis :
- le spinelle rouge. Des couleurs qui vont du rouge vif à violacé peuvent porter à confusion. Sa composition chimique, sa dureté et sa couleur plus douce font néanmoins la différence. Classée 8 sur l’échelle de mohs et composée d’oxyde de magnésium, le spinelle rouge a été pris pour un rubis à de multiples reprises, parfois même sur des couronnes royales.
- la tourmaline. Cette pierre d’un rouge rose à pourpre, ressemblent au premier regard aux rubis. Toutefois, elles sont moins solides, leur éclat est différent et leur composition n’est absolument pas semblable aux rubis.
- le grenat. Cette pierre, composée de silicate d’aluminium est classée de 7 à 7,5 sur l’échelle de mohs. Elle est donc moins dure qu’un rubis et elle est aussi moins dense. Le rouge foncé des grenats, parfois marron, manque de la luminosité vive d’un rubis.
Où acheter un rubis authentique ?
Pour acheter une pierre précieuse et être assuré de son authenticité, il est préférable de passer par des adresses réputées. Des joailliers certifiés, des maisons reconnues ou des plateformes spécialisées avec d’excellentes réputations sont préférables pour éviter des imitations. Avant tout achat, tout spécialement un achat important, il faut demander un certificat d’authenticité.
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Symbole de pouvoir et de passion, le rubis est un incontournable de la joaillerie. Nous espérons que cet article aura pu vous aider à découvrir comment reconnaître un vrai rubis. En suivant nos conseils, vous serez certain de l’authenticité de la pierre que vous achèterez !
